Lactancia: El período de amamantamiento

3 de diciembre de 2007

La lactancia es la alimentación del bebé con leche materna, de fórmula o combinando ambas. Sea como fuere, satisface todas las necesidades nutritivas del recién nacido.

Lactancia materna

En este caso, el bebé recibe única y exclusivamente la leche de su mamá desde el momento de su nacimiento. No obstante, a partir de los seis o siete meses de edad puede seguir alimentándose con leche materna, aunque se inicie en el sorprendente mundo de los alimentos sólidos como son los cereales o las verduras. Pero, el proceso de amamantamiento es, también, una fuente de consuelo, calor, cariño y se establece un vínculo madre-hijo muy beneficioso y satisfactorio para ambos.

Beneficios para el bebé

Primero hay que considerar que recibe una alimentación equilibrada con todos los nutrientes necesarios para su correcto desarrollo; así como una protección natural contra las infecciones.

En un segundo término, se constituye un vínculo emocional especial entre el bebé y su madre. Esto es debido al estrecho contacto, piel con piel, que se establece con la lactancia materna.

Por último, puede recibir alimento siempre que lo necesite; es decir, el pecho siempre está preparado y siempre tiene leche a la temperatura adecuada.

Pero, ¿cada cuánto tiempo?

En contra de lo que muchos pediatras, matronas y tocólogos puedan opinar, el bebé debe mamar a demanda. Sin horarios prefijados (cada tres horas, más o menos). Sólo él sabe cuánto y cuándo necesita. Y, tan solo en unas semanas, se irá regulando por sí mismo, estableciendo sus pautas y horarios de alimentación.

Hay que tener muy presente que el tiempo de la toma es distinto en cada bebé y en cada etapa de su evolución. Los primeros días mamará poca cantidad pero más a menudo, alrededor de unas 6 ó 7 veces diarias. Con la práctica, irá succionando más leche en menos tiempo.

Lactancia artificial

En ocasiones, no es posible dar el pecho a nuestro bebé. Pero este hecho no debe de hacer sentir culpable a la madre ya que existen numerosas leches artificiales, que se adaptan perfectamente a las necesidades nutricionales del bebé.

Además, y en contra de muchas creencias, dar el biberón también debe de convertirse en un momento íntimo que favorezca el apego entre la madre y el hijo o con la persona que sustituya a la madre, como puede ser el padre.

Las pautas de alimentación serán iguales a las indicadas para la lactancia materna: a demanda.

Lactancia mixta

Se denomina lactancia mixta a la combinación de lactancia natural o materna y lactancia arificial. Se puede alternar en las tomas de cada día: una de pecho y otra de biberón o, incluso, en una misma toma.

Habitualmente se opta por este tipo de lactancia debido a las necesidades laborales, es decir, cuando una toma coincide con el trabajo de la madre; o en el destete, cuando se quiere ir retirando el pecho.

Pero, uno de los inconvenientes de este tipo de lactancia es la disminución progresiva de la producción de la leche ya que, al no succionar con regularidad, las mamas no reciben suficiente estímulo para contener leche.

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